Top 10 – Hajduk Split (première partie)

Numéro 10 : Blaž Slišković

Blaž Slišković est tout ce qu’apprécie le fan de foot yougoslave. C’est parfois irrégulier, souvent foutraque, toujours génial… Enfant, il a bien d’autres intérêts que ce sport. Blaž s’éclate à la natation, au basket ou au piano et s’imagine parfois futur pilote de Formule 1 ! Ce n’est qu’à l’âge de 13 ans que son talent est remarqué par le Velež, le club phare de sa ville natale, Mostar. Trois ans plus tard, le talentueux partage déjà la tunique du fameux trio BMV, les Marić, Bajević et Vladić, et connaît sa première sélection le jour de ses 17 ans, 30 mai 1976. Slišković est un créatif au physique atypique, plus de 80 kilos sur la balance, qui lui permet de jouer des coudes à l’occasion. Spécialiste des corners directs – il en marquera sept dans sa carrière – il s’impose comme le renouveau du football balkanique à l’instar de Sušić et offre à Velež une Coupe en compagnie d’un certain Vahid Halilhodžić.

Courtisé par l’ensemble des mastodontes du coin, Slišković rejette les avances de l’Etoile rouge en 1981, malgré les promesses d’une villa et d’une exposition unique pour la sélection, pour le Hajduk, plus proche de sa philosophie de jeu et de Mostar géographiquement. Le coup de foudre est totale entre Baka, la grand-mère, et le Stade Poljud. Les fans se délectent de ses arabesques et lui pardonnent ses excès. Car Blaž est un esprit bohème qui refuse toute compromission : « J’étais jeune et fou. J’ai adoré la vie nocturne. Mais je n’ai rien fait d’autre que les autres n’aient pas fait. Mon problème était que je ne savais pas comment cacher ma vie en dehors du football. » Disparaissant sans crier garde, parfois pendant plusieurs jours, des rassemblements, notamment ceux de la sélection, Baka regrettera longtemps le service militaire qui amputa régulièrement son équipe ou sa suspension, en compagnie de Zlatko Vujović, lors du retour de la demi-finale de la C3 1984 face à Tottenham. Un trophée, qui selon lui, aurait du revenir au Hajduk. Slišković ne soulèvera qu’une Coupe pour Split, face à l’Etoile rouge, sur un de ses buts. Un corner direct évidemment…

Élu meilleur joueur du pays en 1985, lumineux face à Metz après avoir passé la douane française sans passeport, Blaž se laisse séduire par Tapie et offre par intermittence des bouts de son talent au Vélodrome. Suivront Pescara, deux relégations successives avec Lens et Mulhouse, avant l’ultime trahison quand il rejoint le HSK Zrinjski Mostar, l’ennemi héréditaire du Velež ! Il finit sa carrière à 39 ans. Baka se sentait partout chez lui à Split, idem à Mostar. Passant du bouge le plus malfamé aux fêtes les plus guindées. Nostalgique de sa jeunesse et d’un foot yougoslave qui ne rougissait devant personne, Slišković aime à partager ses histoires. Comme cette anecdote narrant une immense victoire 9 à 2 face au Dinamo Zagreb, avec Velež : « Début février 1980, nous avons joué contre le Dinamo, à Mostar. Moi et quatre autres joueurs de Velež sommes sortis très tard la veille du match. Nous avons énormément bu et sommes rentrés à la maison à l’aube. Nous avons dormi quelques heures et sommes partis au match. J’ai marqué quatre buts et joué de façon fantastique. Maksimović était l’arbitre de ce match. Il nous a accordé un corner. Alors, à moitié ivre, avec la gueule de bois, je lui ai dit que je le marquerais directement. Il m’a regardé incrédule et m’a dit « Impossible ». Nous avons parié l’apéro. J’ai préparé le ballon et je l’ai frappé. Il était sans voix… Après le match, Marko Mlinarić, star du Dinamo, s’est approché de moi et m’a dit : « C’était facile pour vous de nous avoir, nous sommes rentrés très tard hier soir. » Et je lui ai répondu : « Eh bien, ma Mlinka, tu penses que nous étions au théâtre ? »

Numéro 9 : Ivan Buljan

Un des symboles de l’âge d’or du Hajduk, Ivan Buljan a commencé buteur pour finalement devenir un défenseur redouté, aussi bien défensivement qu’offensivement. Né en Dalmatie en 1949, il commence sa carrière chez les jeunes dans le club du Mračaj Runović, près de chez lui. Ce petit club local sera à l’origine de la formation, en plus de Buljan, d’Ivan Gudelj et Zvonimir Boban…

Devant le talent du gamin, les dirigeants du Mračaj décident de trafiquer la carte d’identité d’Ivan afin qu’il passe de 15 à 18 ans et demi, le rendant apte à jouer avec l’équipe senior. Jouant au poste d’attaquant, il impressionne et est très vite recommandé à Split.

C’est finalement en 1967 que le jeune Ivan arrive à Split, avec ses vrais papiers d’identité, et très rapidement, il fait ses débuts lors d’une victoire 4-1 contre le Radnički Niš. Ce sera néanmoins son unique match de la saison, le premier de 192 autres en championnat. Buljan remporte trois championnats de Yougoslavie et quatre Coupes du Maréchal Tito durant sa décennie avec le Hajduk et sera élu meilleur joueur de Yougoslavie en 1975, récompensant une saison achevée avec plus de 40 matchs joués et un doublé Coupe-championnat, malgré une élimination contre l’AS Saint-Étienne en Coupe des clubs champions. Capable de jouer à tous les postes en défense, malgré une préférence pour la défense centrale, l’aspect plus offensif de son jeu se manifeste sur sa dernière saison à Split, où il marque quatre buts en championnat. Un annonciateur de ses saisons hambourgeoises où il marquera régulièrement, pour un libéro.

Malgré les 408 matchs joués et les 52 buts inscrits sous le maillot du Hajduk en une décennie, un sort particulièrement du lot pour l’importance qu’il eût. Le 20 juin 1971, au JNA Stadion de Belgrade, le Partizan reçoit le Hajduk dans un match important pour le titre. Les Croates n’ont besoin que d’une victoire sur les deux derniers matchs de la saison pour remporter le championnat devant le Željezničar Sarajevo et le rival du Dinamo Zagreb. Les locaux en collent pourtant trois dans les cages du Hajduk dès la première mi-temps et il semble que le titre se jouera à la maison contre l’Olimpija Ljubljana. Pourtant, au retour des vestiaires, c’est une autre équipe qui semble jouer, Petar Nadoveza marque un doublé et Miroslav Bošković permet au Hajduk de recoller. Un but refusé à Jurica Jerković à cinq minutes du terme fait hurler les membres de la Torcida qui explosent finalement trois minutes plus tard quand Ivan marque après une percée depuis l’aile gauche. Les joueurs seront accueillis sur les quais splitois par 50 000 fans venus célébrer le titre.

International yougoslave à 22 ans, il est même capitaine à deux reprises en 1976 bien que son coéquipier Jurica Jerković, pourtant également international, soit le capitaine du Hajduk. Néanmoins, malgré ses 36 capes et ses deux buts, il n’aura pas marqué la sélection, jouant lors d’une période où la sélection rate les sommets de peu, n’étant présent que durant deux tournois majeurs avec les Plavi, la Coupe du monde 1974 et l’Euro 1976.

Lorsque arrivent ses 28 ans, le monde s’ouvre à lui, c’est à cet âge que les Yougoslaves sont autorisés à partir du pays pour jouer à l’étranger. Après ses performances remarquées en club, il choisit finalement le projet hambourgeois, alors l’un des meilleurs clubs d’Europe. Il est rejoint l’année suivante par son compatriote Branko Zebec, qu’il a déjà côtoyé comme coach à Split. En Allemagne, il remporte une Bundesliga mais échoue en finale de Coupe des clubs champions face au Nottingham Forest de Brian Clough. Il quitte finalement l’Allemagne de l’Ouest pour les États-Unis où il termine sa carrière avec deux saisons au Cosmos de New-York.

Numéro 8 : Zlatko Vujović

Arrivé à Split en 1976 avec son frère jumeau Zoran, à leurs majorités, ils deviennent internationaux dès 1979 pendant 11 années sans discontinuer.

Vujović était un poison pour les défenses, pas forcément un buteur né comme l’était Šuker mais un danger de par ses qualités physiques. Capable de jouer dans l’axe mais plus à l’aise sur l’aile gauche où il pouvait faire parler sa pointe de vitesse et son fighting spirit, il est l’auteur d’un doublé pour ses débuts en équipe nationale. Mais malgré les performances de son nouveau buteur, la Yougoslavie ne participe pas à l’Euro 80 et bafouille son football lors des poules du Mondial 82, les éliminant de manière prématurée.

Meilleur buteur du championnat yougoslave en 1985 avec 25 buts, il est pourtant nommé meilleur joueur yougoslave quatre ans plus tôt. Il est champion avec le Hajduk en 1979 et remporte également deux coupes en 1977 et 1984. Néanmoins, le Hajduk reste un superbe dauphin, que ça soit en 1981, 1983 ou 1985.

Une fois débarrassé de la contrainte du service militaire, expliquant son manque de matchs durant la saison 1982-1983, il est libre de signer à l’étranger, ayant atteint les 28 ans. Un club fait de lui sa priorité : le Racing de Jean-Luc Lagardère, véritable machine à débourser de l’argent. Dans un effectif déjà composé de Maxime Bossis et enrichi des arrivées de Pascal Olmeta, Bruno Germain, Thierry Tusseau et des trois stars Luis Fernandez, Enzo Francescoli et Pierre Littbarski, Vujović semble être prêt à faire des ravages dans les défenses de D1. Mais malheureusement pour Lagardère, un autre président français s’intéresse au joueur de Split, et un président très malin qui plus est.

Claude Bez, en retard sur le dossier Vujović, signe à la place son frère Zoran, également libre de quitter la Yougoslavie. Devant la possibilité de continuer à jouer avec son frère, Zlatko fait le choix de la Gironde et cela paye ! Bordeaux remporte le championnat alors que le Racing Club de Paris ne termine qu’à une piteuse treizième place… Devant les performances du Yougoslave, un vieillissant Bernard Lacombe est poussé à la retraite. Mais plus qu’un simple renard, il prouve être un attaquant complet, offrant de multiples passes décisives à son coéquipier Philippe Fargeon.

C’est le début de sept années en France, Vujović quittant Bordeaux pour Cannes puis Paris, Sochaux avant de terminer sa carrière, en même temps que son frère, à Nice, en D2.

Numéro 7 : Ivan Gudelj

Celui que l’on surnommait le Beckenbauer de Zmijavci a vu sa carrière s’arrêter avant ses 26 ans. De façon brutale lors d’un affrontement face à l’Etoile rouge en 1986. Un scénario que personne n’aurait envisagé tant Ivan était la quintessence de l’athlète indestructible… En un mot, parler de Gudelj, c’est se pencher sur le destin d’un des footeux les plus polyvalents de cette partie du globe. Roc défensif et incisif en attaque, il est remarqué par la gloire du Hajduk, Andrija Anković, et rejoint Split en 1975. Biberonné aux exploits de la bande de Šurjak, il fait ses débuts face à Budućnosti, où son idole, Jurica Jerković, lui laisse l’insigne honneur de marquer le penalty décisif. Le gamin n’a pas froid aux yeux et ses qualités n’échappent pas au sélectionneur, Miljan Miljanić, qui n’hésite pas à l’inclure dans son groupe alors qu’Ivan n’a pas 19 ans.

Champion avec son club en 1979, la réputation de Gudelj commence à sonner aux oreilles des cadors européens. Il est à son avantage lors d’une confrontation épique face au grand Hambourg de Keegan en 1980, avant de réaliser un triplé sensationnel contre Valence l’année suivante. Lui, le milieu défensif… Capitaine de sa sélection à 21 ans seulement, Gudelj, homme sûr de sa force, est persuadé que le Mondial espagnol sera une réussite individuelle et collective. A titre personnel, ce fut le cas puisqu’il ouvre le score face à l’Espagne et que le journal L’Équipe l’intégrera au onze de la compétition alors qu’il n’a joué que trois matchs. A contrario, collectivement, la déception est immense et les fans l’exprimeront bruyamment. Gudelj étant le seul à être applaudi à son arrivée à l’aéroport de Belgrade.

Héros populaire même chez les rivaux du Dinamo Zagreb, qu’il avouera avoir préservé d’une descente honteuse en 1984, en jouant un derby décisif le pied sur le frein, Gudelj sait son avenir lié à l’étranger. L’Europe de l’Ouest en salive d’avance et n’attend plus que l’âge légal de son départ. Bez et les Girondins sont bien placés, le Barça joue son va-tout mais Ivan semble pencher pour le Real. Jusqu’au triste match de 1986, face à l’Etoile rouge où Gudelj s’effondre sur la pelouse. Le diagnostic tombe, il a une hépatite B. Ivan essaiera tous les remèdes. Médecins, herboristes, macrobiotique, séjour en montagne ou dans un monastère, rien n’y fait, sa carrière est finie. Et certainement le plus éprouvant psychologiquement, il devient un pestiféré. Nombre de ses amis se détournent de lui et des rumeurs de sida alimentent la perversité des canards locaux… Ivan, le milieu défensif aux 100 buts pour le Hajduk, après une longue période à se reconstruire, est désormais un homme apaisé. Il est devenu kinésiologue et a travaillé pendant plusieurs années à polir les jeunes talents de son club de cœur…

Numéro 6 : Dragan Holcer

Dragan Holcer, que l’on voit échanger les fanions avec Bremner de Leeds, est né dans le camp de concentration de Zwiesel, en Allemagne, le 19 janvier 1945. Sa mère et ses trois sœurs ont été prises dans une rafle quelques mois auparavant, son père, un cheminot slovène, ayant rejoint les Partisans pendant le conflit, mourra sans le connaître… A la libération du camp, la famille de Dragan part rejoindre une tante du côté de Niš, en Serbie. Cruellement affublé du surnom de Boche par les gamins du quartier, Dragan joue des poings et de l’aura de son père tué au combat pour se faire accepter. De ses qualités athlétiques également. Excellent en gymnastique et au handball, il choisit définitivement le foot lors d’une convocation en sélection junior. Repéré par le Radnički Niš, Holcer fait ses premiers pas dans l’élite en tant qu’attaquant en 1964, avant un repositionnement d’urgence en défense face au grand Partizan. C’est une réussite. International dès 1965, Dragan tape dans l’œil du Hajduk qu’il rejoint deux ans plus tard…

Holcer va embrasser les plus belles pages du club dalmate. Le Hajduk remporte enfin le titre en 1971, 16 ans après l’époque Vukas. La ville est en fête et l’équipe est trimbalée en bateau. Des jours heureux que l’enfant né dans en enfer en gardera précieusement au fond de lui : « Les gens attendaient depuis si tellement longtemps que nous sommes devenus des héros. Je me souviendrai toujours du dernier match de la saison contre l’Olimpija à Split où nous avons gagné 2-1 et de ces 30000 personnes vêtues de blanc avaient rempli les gradins. » Deux autres titres suivront pour Holcer le capitaine, sous la direction de Tomislav Ivić mais il admettra toujours une préférence pour son prédécesseur Slavko Luštica qui avait formé patiemment cette bande de surdoués.

En Europe, Holcer s’approchera fréquemment des cimes sans jamais les atteindre. Le Hajduk fait peur à tout le monde, connaît des soirées d’anthologie à domicile, avant d’immanquablement s’écraser tel un Icare présomptueux. Alors oui, Leeds, en 1973, a eu très chaud. Idem pour Saint-Etienne ou le PSV quelques saisons plus tard. Mais le bilan est implacable, cette génération dorée rejoindra les rangs des rois sans couronne… Avec la sélection, c’est pire puisque à la suite d’une brillantissime partition face à l’Angleterre de Bobby Moore, Holcer cédera en match d’appui en finale de l’Euro 1968 face à l’Italie. Perdu pour le sport selon Ivić, Dragan découvrira son pays de naissance en 1975, laissant l’image « d’une patron de défense, doté d’un sixième sens, qui anticipait tout et qu’il était impossible de dépasser en un contre un » du côté de Stuttgart ou de Schalke….

En collaboration avec l’ami Alpha !