Brésil 1989 : la Seleçao quarante ans après

Ce cinquième épisode vous raconte l’histoire tumultueuse du Brésil avec la Copa América. Si depuis trente ans, la Seleçao a dominé globalement la compétition, ce ne fut pas le cas auparavant. Le titre de 1989 fut une délivrance sur ce point et ouvrant une nouvelle ère du foot brésilien.

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De nouveau, à la fin des années 1980, la Copa América opère un nouveau changement de format. Retour à une formule plus classique, avec un pays organisateur et une édition tous les deux ans à partir de 1987. En 1989, le Brésil accueille la compétition. Cela faisait 40 ans que la Seleçao n’avait plus gagné le trophée continental. Lors de sa dernière victoire, elle n’était pas encore championne du monde. C’est le résultat d’une histoire contrariée avec le tournoi sudaméricain, entre le géant Brésilien et l’Hispanoamérica.

Quarante ans plus tôt, ce ne fut que le troisième sacre brésilien après ceux de 1919 et 1922. L’Argentine et l’Uruguay dominaient la compétition. Le Brésil est arrivé plus tardivement, avec une absence prolongée et plusieurs forfaits consécutifs au cours des années 1920 et 1930. Ce n’est que vraiment à partir des années 1940 qu’il pouvait rivaliser avec ses deux voisins. Lors du Sudamericano 1949, gagné à domicile, le Brésil impressionne avec son trio Jair, Zizinho et Ademir préfigurant le Mondial 1950.

Il n’y avait que le Paraguay pour offrir une résistance et pousser les Brésiliens à un match décisif. L’Argentine, absente, était entrée dans un tunnel pour plusieurs années suite la grève des joueurs. L’Uruguay fut aussi perturbée par des grèves, mais elle envoie tout de même une équipe d’amateurs pour faire de la figuration. Par contre, 1950 sera une toute autre histoire pour la Celeste. Les éditions suivantes furent émaillées de forfaits ou de polémiques, atteignant son paroxysme en 1959. Un an plus tôt en Suède, le Brésil a acquis son premier titre mondial et étrenne toutes ses stars dans cette Copa organisée en Argentine, à commencer par Pelé¹. Favori, le Brésil entend bien imposer sa domination sur le continent pour les années à venir. Alors que cette édition créée déjà des remous entre pays².

La rupture entre le Brésil et la Copa América sera actée sur le terrain. Durant le match contre l’Uruguay, le point de non-retour est atteint. La rivalité entre les deux pays est à vif. Les démons de 1950 planent encore sur le match. Le Monumental se transforme en champ de bataille. Un match dur, violent et en à peine une demi-heure de jeu, après une énième provocation et altercation entre joueurs, une bagarre générale éclate et cela tourne au pugilat avec envahissement du terrain par les supporteurs. Le match reprendra après ce chaos d’une vingtaine de minutes et avec deux expulsés de chaque côté. Le Brésil l’emporte finalement 3-1, mais le match laissera des traces.

Le dernier match oppose le Brésil à l’Argentine. Il tient lieu de « finale »³, mais un nul assure le titre aux Argentins. Dans une rencontre timide, peu agréable et pauvre techniquement au vu de joueurs alignés, le match est le théâtre d’une nouvelle rencontre hachée et tendue. Le score final 1-1 permet à l’Albi de remporter le titre. Au final, le Brésil se sent humilié. La Confederação Brasileira de Futebol (CBF) pointe l’organisation défaillante, invoquant la sécurité de ses joueurs, rudement mis à l’épreuve sur le terrain, face à l’hostilité de ses adversaires et du public. Trop c’est trop ! Le Brésil n’enverra plus ses stars pour un bon moment. Sa domination sur le football mondial lui permet de se désintéresser de la Copa América. Sa renommée passe désormais par le Mondial, dans une projection internationale qui délaisse le sous-continent. La CBF a désormais son propre agenda. La Copa n’est plus une priorité, reléguant ce tournoi au second plan. Elle privilégie d’autres matchs financièrement plus avantageux  : rencontres amicales, tournées mondiales, trophées symboliques, ou même ses championnats locaux qui passent avant. Pendant des années, le Brésil envoya des équipes A’, B, des Espoirs, une sélection d’un de ses Etats, etc.

Mais en 1989, le Brésil était dans une tout autre dynamique. Presque 20 ans après son dernier titre, dans cette intervalle qui a vu l’Argentine remportait deux Coupes du monde, l’Uruguay truster les deux dernières Copa América ; le Brésil n’a rien gagné. Le joga bonito de Telê Santana n’a remportait aucun titre, des Zico, Sócrates et Falcão s’en sont allés sans couronnes. Une frustration s’emparait du peuple auriverde. Il fallait regagner quelque chose, repasser par la Copa América après l’avoir longtemps snobé. Le Brésil accueille cette édition sur la première quinzaine de juillet. Une équipe rajeunie à l’image de son sélectionneur Sebastião Lazaroni, jeune entraîneur prometteur qui a tourné la page Santana. La Seleçao est devenue celle d’un football brésilien en pleine mutation : européanisation, toujours plus d’export de ses meilleurs joueurs, restructuration interne portée par la CBF.

Cette Copa à la maison démarre mal pour la Canarinha. Le premier tour du Brésil est inquiétant, d’autant qu’une polémique pollue la sélection. Le Brésil jouait son premier tour dans le Nordeste, avec ses trois premiers matchs à Salvador dans l’État de Bahia. L’équipe locale, l’Esporte Clube Bahia, avait remporté le championnat 1988. Son attaquant vedette Charles était espéré avec le maillot de la sélection. D’autant qu’il avait été retenu dans le groupe brésilien dans un premier temps, mais avant d’être écarté quelques jours avant la liste finale. L’imbroglio de sa non sélection provoque l’émoi du peuple baiano. Furieux, les supporteurs locaux boycottent en partie la sélection, des tribunes dégarnies et vides, des sifflets pendant les matchs et des joueurs chahutés, des banderoles hostiles aux dirigeants de la CBF, des drapeaux brésiliens brûlés… Salvador se transforme en enfer pour sa Seleçao. Dans un Fonte Nova, plus qu’à moitié vide, huant sa sélection du début à la fin, le Brésil débute par une victoire contre le Venezuela 3-1.

Les piètres performances n’aident pas à améliorer la situation. Car, suivent deux nuls soporifiques (0-0 les deux fois) contre le Pérou et la Colombie, ce qui n’arrange pas les affaires brésiliennes à Bahia. De plus, devant cette hostilité, joueurs, dirigeants et journalistes n’apaisent pas les tensions, critiquent durement ce qu’il se passe, quitte à enflammer la ville avec des phrases polémiques aux préjugés racistes envers la population du Nordeste, terre en souffrance et délaissée⁴. Le fait est que le Brésil n’a jamais été aussi mal accueilli sur son territoire. La presse se demanda comment Bahia, le champion brésilien en titre, n’avait réussi à faire entrer personne dans l’équipe nationale. Sur une pelouse de Fonte Nova qui était dans un sale état, presque impraticable, ce furent trois matchs de souffrance et de douleur, à l’image des terres arides et hostiles du Sertão⁵. La sélection ne remit plus les pieds à Bahia avant 1995.

Finalement, c’est le changement d’air qui sera salvateur pour la sélection qui évita le désastre d’une élimination prématurée. Le quatrième match était programmé à Recife. Délaissant Salvador, le Brésil se réveille et s’impose 2-0 contre le Paraguay, qui était déjà assuré de terminer premier, se qualifiant ainsi pour le tour suivant. Le Brésil put compter sur Bebeto : à 25 ans, il est la nouvelle star brésilienne. Ironie du sort, il est à signaler que Bebeto était natif de Bahia et avait débuté sa carrière au début des années 1980 dans l’autre club, le Vitória. L’attaquant, déjà buteur au premier match, inscrit un doublé. Il terminera meilleur buteur de cette édition avec six réalisations. L’année a été marquée par son transfert mouvementé de Flamengo pour le rival Vasco da Gama, avec lequel il remportera le brasileiro en cette fin d’année. Bebeto, attaquant rapide, technique et formidable finisseur, dominait à ce moment-là le football carioca. Il fut d’ailleurs élu joueur sudaméricain de cette année 1989.

Le second tour, est sous forme d’un quadrangulaire final disputée au Maracanã. Le Brésil fait face à trois de ses voisins : Argentine, Uruguay et Paraguay. Porté par son duo en feu Bebeto-Romário, l’autre star brésilienne de 23 ans qui a déjà traversé l’Atlantique pour le PSV Eindhoven. Le premier match de ce groupe final est contre l’Argentine. L’Albiceleste était venue avec Diego Maradona qui était décidé à remporter le trophée. Malgré une bonne entente avec Claudio Caniggia qui sera fatale au Brésil un an plus tard, Maradona, diminué, pèse très peu dans cette Copa América (on ne retient de lui lors de ce tournoi qu’un but qu’il n’a pas marqué : son lob depuis la ligne médiane qui finit sur la transversale conte l’Uruguay), à l’image d’une Argentine peu offensive et extrêmement poussive. Globalement dominateur, le Brésil fait la différence au retour des vestiaires. Bebeto et Romário inscrivent chacun un but dans les dix premières minutes de la seconde mi-temps, pliant l’issue de la rencontre (2-0). Le second match, est contre le Paraguay. Toujours porté par son duo de funambules, le Brésil s’impose nettement 3-0 (doublé de Bebeto, un but de Romário).

Le match final oppose le Brésil à l’Uruguay qui compte lui aussi deux victoires. La Celeste est la double tenante du titre. Sous les ordres de Óscar Tabárez, elle est emmenée par son attaquant Rubén Sosa qui s’est mis en évidence dans ce tournoi, et peut compter sur ses stars : Enzo Francescoli, Rubén Paz ou Antonio Alzamendi. Dans un Maracanã plein à craquer, les démons du passé sont définitivement chassés. Car, oui le match a lieu le 16 juillet, 39 ans jour pour jour après le terrible et traumatisant Maracanazo pour le peuple brésilien. Les deux équipes arrivaient exténuées pour leur septième match en deux semaines, mais gonflés à bloc pour cette « finale ». Le Brésil alignait un 3-5-2, inhabituelle pour la sélection mais c’était la patte Lazaroni qui avait mué tactiquement la sélection brésilienne dans ce sens. L’Uruguay était dans un 4-3-3 plus classique. La première mi-temps fut difficile, fermée et peu emballante, parsemée de nombreuses fautes. L’avantage de la possession de balle pour le Brésil, mais l’Uruguay disciplinée et bien en place ne laissait que très peu d’espaces.

Au début de la seconde mi-temps, après une relance rapide de Taffarel, Silas et Mazinho combinent rapidement sur le côté droit pour remonter le ballon jusqu’à hauteur de l’entrée de la surface uruguayenne. Là, un centre de Mazinho permit à Romário de prendre le meilleur sur la défense adverse d’une tête croisée au premier poteau qui donne l’avantage au Brésil. Ce but délivre le stade et tout le Brésil. L’Uruguay ne se montra pas plus dangereux et eut du mal à inquiéter le Brésil, malgré quelques timides réactions. Le score ne bougea plus, une victoire 1-0 permit d’offrir à la Seleçao enfin un nouveau trophée, une quatrième Copa América 40 après la dernière. Cette victoire posa les bases du Brésil des années 1990, puisque parmi les joueurs clés de ce tournoi, en plus de Romário et Bebeto, on retrouve : Taffarel, Branco, Ricardo, Dunga, Mauro Galvão, Mazinho, Aldair, Valdo… dont plusieurs furent des éléments indispensables du Brésil champion du monde 1994.

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1. 1959 sera la seule et unique participation d’O Rei à la Copa América
2. Suite au désistement de l’Équateur, hôte désigné, l’Argentine « récupère » le tournoi sur fond de désaccords entre les nations. Une seconde Copa sera même organisée à la fin de la même année… en Équateur avec plusieurs forfaits et le Brésil enverra une équipe de l’État du Pernambuco
3. Poule unique de sept équipes
4. Renato Gaúcho a par exemple qualifié Bahia de « terre d’Indiens »
5. Région désertique du Nordeste